Shoganai

Modern Melodic Metal
Autoproducido
2024

Temes

Chapter 0: The world is a cruel place... And it is also very beautiful
Chapter 1: Darkbeat
Chapter 2: Prisoner
Chapter 3: Oblivion
Chapter 4: Stereo
Chapter 5: Venom
Chapter 6: Embers
Chapter 7: Shoganai

Formació

Veus i guturals: Jessi Williams
Guitarres i electrònica: David Romeu
Guitarres: Fito Martínez
Baix i guturals: Julio López
Bateria: Eleni Nota

Crítica

Després de la publicació del seu anterior treball, White Dragon, Ankor va llançar al desembre del 2022 "Prisoner - Chapter 2", com el primer d'una sèrie de singles que anirien veient la llum a poc a poc. 8 pistes, comptant la introducció, han estat finalment el que han concebut a Shoganai, el miniàlbum on s'han agrupat tots aquests capítols conceptuals, acompanyats tots d'una producció de vídeo espectacular (obra de The Winner Horse Productions, és a dir de David Romeu), sent el darrer capítol el que ha donat nom a la col·lecció.

Doncs si en aquella època (un any enrere) hagués hagut de ressenyar l'àlbum, m'hauria resultat difícil i hagués parlat de metall modern i melòdic, de nous temps i blablabla, però ha passat un any i parlaré gairebé més de mi, que del mateix àlbum, de manera que resultarà una ressenya una mica atípica.

A banda que segueixo la banda des dels seus inicis i que a més ens uneix certa simpatia (com a mínim), he de dir que és una banda que mai no ha deixat d'evolucionar des d'un punt de partida inicial marcat per uns llunyans Mägo de Oz, amb un primer àlbum en castellà i des de llavors tot ha estat evolució en forma lineal ascendent de pronunciada pendent. Encara que en els darrers temps, aquesta ascendència lineal s'ha convertit en exponencial i només cal veure els resultats, en què probablement sigui la nostra banda més internacional o com a mínim al top 3, ja que es troba girant a nivell mundial i aquest 2025 , ja com a cap de cartell. Aquí és res.

Per què aquesta introducció? Doncs perquè és la introducció de la banda i el seu punt actual, però ara parlarem del que escriu sobre això, i amb quina autoritat es poden llegir aquestes línies: Si fos el 1998, aquest àlbum no em semblaria ni digne de ser escoltat. Estem parlant d'un talibà que aplaudeix aquests discos que als agraïments diuen que no han intervingut teclats a l'enregistrament. El 2008, aquest disc no sabria entendre'l massa i el 2018, em semblaria més que interessant la intervenció de diferents instruments/tècniques que ajuden a donar grandiloqüència al conjunt final. Fins i tot quan va sortir "Stereo - Chapter 4", fa només un any, poc podria dir més enllà que m'agrada la banda, que m'encanta la seva posada en escena amb el seu espectacular directe i que és més que merescut el seu èxit, però és que Ankor va molts passos més enllà.

David Romeu, guitarra, veus i gran percutor d'on és Ankor ara, mai no descansa i escolta i investiga i parla de sons, produccions, de grups, que ni tan sols hauria sentit nomenar abans. El concepte de Metalcore melòdic és una cosa que se'm podia escapar i el pas dels anys al meu darrere, jugarien, a priori, en contra meu. Però en canvi, no sé si per la meva curiositat innata, pel meu interès a aprendre i evolucionar (en el meu àmbit laboral és imprescindible per no morir en l'intent), Ankor ha estat els darrers anys la meva porta d'entrada a moltes altres coses, el meu passadís dobertura de ment a nous sons, sempre emmarcades en certa duresa metàl·lica. El fet que cada tema vagi acompanyada del seu videoclip corresponent, facilita l'assumpte i és que Ankor ha sabut veure el camí. Fa un temps diria que Ankor són uns avançats al seu temps, però em temo que no és així. És que els altres van per darrere si mirem la resta del món. Per això, quan apareix Battle Beast, combinant el metall clàssic amb aquests sons més electrònics, quan descobreixo certs grups en el seu moment com Infamia o més recentment Scarecrow Avenue, o quan alguns col·laboradors d'aquest humil portal, molt més joves que jo, em demanen per cobrir determinats concerts de bandes que ni tan sols conec i que resulta que toquen en gran pavelló, em pregunto on he estat jo els darrers anys?

A què sona Shoganai, doncs? Estem parlant d'un metalcore melòdic, amb tocs death, amb tocs pop, amb petites reminiscències clàssiques (algun només puntual), parts rapejades i fins i tot veus angelicals, on es combina una duresa i una potència tremenda, amb un pop del més comercial possible . I sabeu què? No només em sembla espectacular, sinó que resulta que hi ha un munt de bandes que estan a nivell mundial al capdamunt, que usen una fórmula semblant: Baby Metall, Electric Callboy, Falling in Reverse... i gràcies a l'obertura de ment que Ankor ha provocat en mi, sóc capaç de dir que em sembla un dels discos de l'any el Popular Monster de Falling in Reverse, encara que tingui moltes parts rapejades o que la col·laboració de les Baby Metall amb Electric Callboy, és un de els hits mundials del 2024, en lloc de dir que trobo a faltar Dio o que Bruce Dickinson és un frontman bestial (que ho és), però que ja li pesen els anys.

També em sembla, que forma part de la nova generació de metall, que no fa olor de caspa, que no està obsoleta i que és capaç d'enganxar la gent jove. Com fan perquè l'edat mitjana del concert sigui de 20 i escaig en lloc de 40 i escaig en el millor cas? La resposta a Espanya el 2024 és Ankor i el seu Shoganai.

Temes Metalcore però amb tocs sempre de pop melòdic com "Prisoner - Chapter 2". Molta electrònica. Molta melodia, però alhora parts d'una duresa extrema. I és que els temes, tot i explicar una mateixa història conceptual, no van ser publicats en ordre, aixecant així, a més, certa expectació entre els seguidors... Visió de negoci musical? Potser, però jo en diria 2024. No cal oblidar que Helloween, s'embarca en la seva gira de 40 anys... alguna cosa caldrà fer diferent, no?

"Oblivion - Chapter 3", és un altre exemple, on en el mateix tema trobem guturals de Jessi, de Fito, part rapejada per part de la mateixa Jessi, una bateria d'Eleni que sent un mig temps és complexíssima i veu neta de David, amb unes guitarres molt greus amb una distorsió molt trencada. Un tema que deixa ràbia, dolor i una energia bestial. I és un mig temps!

Darrere hi ha una història, una història conceptual que tracta sobre una parella (David i Jessi, que també ho són a la vida real), que tenen la seva vida més o menys estàndard i que canvia totalment quan David mor d'un tret. (Darkbeat - Chapter 1). Un tema senzillament espectacular a nivell musical i que et posa la pell de gallina acompanyat del vídeo...i que compta amb un breakdown fortíssim quan David mor.

La resta de l'àlbum és veure com Jessi intenta assimilar el dolor, com se'n va el cap i fins i tot intenta treure's la vida i descriu un profund dolor emocional i la seva gran angoixa mental. Se sent atrapada en un cicle d'autodestrucció, turmentada pels seus errors passats i incapaç dalliberar-se dels seus propis pensaments negatius. Les lletres exploren temes de culpa, penediment i por de perdre's un mateix amb una sensació de desesperació i un anhel d'escapar-se, un desig d'alliberar-se de les cadenes que ens lliguen.

Alhora, i com diu la introducció (The world is a cruel place...and it is also very beautiful) també expressa un anhel d'esperança i cura; un desig de trobar pau i consol.

En general, un missatge poderós i proper sobre l'experiència humana, destacant les lluites que tots enfrontem i la importància de trobar força dins nostre per superar l'adversitat; amb la qual cosa és fàcil sentir-se reflectit en qualsevol de les emocions i els sentiments descrits, acompanyats d'una força musical majúscula.

Trobem també velocitat extrema més propera al brutal death a "Venom - Chapter 5", encara que sense oblidar la dolçor a la part final o una part ballable bestial a "Embers - Chapter 6", un altre dels meus temes favorits, amb imatges dignes de romandre a la retina com és el vestit de casament convertit en vídua en un sol un parell de fotogrames.
Hem parlat d?una bateria incontestable per part d?Eleni Nota, un prodigi arribada des de Grècia, les facetes guitarrístiques i vocals de David i Fito, que han evolucionat gairebé com si fos bruixeria, i la màgia vocal que fa Jessi, però a més, no podem oblidar-nos del baix de Julio López, que breakdowns a part, li confereix una força bestial i té tocs que cal buscar, però que destil·len tremenda qualitat (per exemple a Darkbeat oa l'última publicació Shoganai).

En fi, un discàs de principi a fi i que ha estat gota a gota, una obertura de la meva ment, aconseguint trobar-hi, un llançament imprescindible dins del metall modern, dins del que ha de ser un èxit a tots els nivells al 2024 i amb un missatge: “No es pot evitar”: Té a veure amb la idea del destí i ens anima a acceptar que les coses estan fora del nostre control. I el més misteriós de tot: Sabeu a quina banda em recorda? Als Ankor dels darrers 10 anys!!!