War And Peace

Heavy Metal
Metalville Records
2025

Temes

Himalaya
Gustav Vasa
Prodigal Son
Stay Behind
Barbarossa
Hungarian Dance
The Great Wall Of China
Two Shots in Sarajevo

Formació

Veu: Nils Patrik Johansson
Guitarra i baix: Lars Chriss
Bateria: Fredrik Johansson

Crítica

La veu del suec Nils Patrik Johansson (Astral Doors, Civil War, Wuthering Heights) és una de les meves preferides dins del heavy power metal. Des que el vaig escoltar a Astral Doors i Civil War em va deixar impressionat per la seva manera tan potent i robusta de cantar.

Avui ens centrem en la seva carrera en solitari, concretament en el que per al suec és el seu tercer àlbum d’estudi, després del aclamat The Great Conspiracy (2020), que va ser molt ben rebut tant pels fans del cantant com pels amants del subgènere. Igual que en aquell disc, Nils torna a comptar amb el seu company a Lion’s Share, Lars Chriss (guitarra i baix), i amb el seu fill Fredrik Johansson (bateria), que continua demostrant un gran talent. Tots dos repeteixen com a músics convidats en aquesta nova entrega.

War And Peace sona més proper a Civil War que a Astral Doors, ja que, a més de l’atmosfera poderosa del heavy/power metal, hi trobem més ornaments de teclat i solos de guitarra cridaners, juntament amb la mateixa intensitat coral que caracteritzava el seu treball anterior. Tot el conjunt instrumental està perfectament interpretat, però són les línies vocals les que acaparen l’atenció: Nils Patrik Johansson desplega tota la seva força, convertint la seva veu en el centre d’un disc ideal per als amants del heavy metal i de la història.

L’àlbum s’obre amb “Himalaya”, una introducció orquestral plena de misteri que dóna pas a “Gustav Vasa”, un dels millors talls del disc. Feroç i directe, manté l’essència de The Great Conspiracy, amb uns músics més eclèctics que mai i un Nils protagonista absolut, demostrant que la seva veu brilla especialment entre els ritmes punyents i les guitarres afilades.

Amb un so més heroic arriba “Prodigal Son”, on els músics incorporen elements progressius i un fort component melòdic sobre una base de guitarres actives, fet que confereix a l’estribill un caràcter èpic. “Stay Behind” adopta un to més cautelós, a mig temps, deixant que la veu de Nils guiï el tema. Potser no té la potència d’altres talls, però la seva qualitat musical i la versatilitat del vocalista el converteixen en una sorpresa agradable.

“Barbarossa” destaca pels constants canvis de ritme i els arranjaments de guitarra que en formen la base rítmica. La veu rasposa del suec lliura un estribill intens, demostrant un cop més el seu talent i la seva consistència tonal. “Hungarian Dance” és una altra joia del disc: més dinàmica, amb un aire heavy/power metal i una dosi instrumental neoclàssica que porta el segell de Lars Chriss i Fredrik Johansson.

“The Great Wall Of China” desborda personalitat, amb abundants teclats, un so contundent i solos de guitarra virtuosos a càrrec de Lars Chriss. L’estribill, molt marcat i enganxós, farà les delícies dels seguidors del vocalista. El tancament arriba amb “Two Shots in Sarajevo”, una peça intensa pensada per als amants del heavy metal, on les reminiscències de Civil War són més evidents, especialment en els magnífics cors liderats per Nils.

En conclusió: Nils Patrik Johansson compleix amb un altre treball de heavy/power metal de gran nivell. Tot i això, encara que continuo sent fan d’aquest gran cantant, he de reconèixer que, al costat d’Evil Deluxe (2018) i The Great Conspiracy, aquest tercer treball queda un pèl per sota, ja que aposta més per la profunditat melòdica que per la potència rítmica dels seus predecessors. Tot i així, és un àlbum sòlid i molt gaudible.