Neverealm

Power / Heavy Metal
Theogonia Records
2025

Temes

War In Heaven
Neverealm
Mirkwood Forest
The Underdark
Mend The Ring
Elden Lord
Come What May
Arch Nemesis
The Battle Of Hornburg

Formació

Veu: Veandok
Guitarra: Nikos Sarbanis
Guitarra: Dimitris Skodras
Baix: Panos Manikas
Bateria: John Allagiannis

Invitats
Voz: Laura Guldemond en Neverealm
Voz: Zak Stevens en Arch Nemesis

Crítica

Una cosa que ja s’ha convertit en costum és elogiar, i amb tota la raó, les bandes gregues de power metal, ja que en els darrers anys han sorgit desenes de formacions amb molt de talent que dominen perfectament l’estil i que pretenen seguir els passos de Firewind i Reflection, dues de les bandes més emblemàtiques d’aquelles terres.

La banda que avui centra la meva atenció es va formar fa uns anys a Atenes i es diu Valiant Sentinel. Tot i que el seu disc homònim de 2021, amb el qual van debutar, no va ser una explosió, sí que es pot dir que va assentar les bases musicals per al vendaval de heavy power metal que presenta el seu segon llarga durada, Neverealm. Si relacionem el seu so amb algunes de les bandes gregues del gènere, és possible que els estribillos vibrants recordin una mica Silent Winter i InnerWish, ja que els riffs de guitarra de Dimitris Skodras emeten ones sonores agressives en tot moment i la veu de Veandok té un fuelle impressionant i uns aguts que poden vincular-se amb els de Mike Livas (Silent Winter).

Tot això es fa evident des del primer tema, “War In Heaven”, tota una declaració d’intencions, on el heavy power metal es recrea amb molta garra i tècnica. A més que les guitarres sonen bèsties, el cantant Veandok demostra des de l’inici de l’àlbum la potència de la seva gola. La segona cançó, “Neverealm”, m’encanta no només per la seva afilada base rítmica, sinó perquè aquí apareix com a convidada la vocalista de Burning Witches, Laura Guldemond, que amb la seva veu esquinçada i reconeixible es lliura en cos i ànima a un temàs amb el nivell sonor de grupassos com Primal Fear i Judas Priest.

A “Mirkwood Forest” l’ambient es relaxa una mica; el nivell tècnic és altíssim, les guitarres sonen potents i molt denses, i els riffs són brutals i perfectament sincronitzats sota la batuta de Dimitris Skodras. Sons foscos envolten “The Underdark”, una cançó amb una bateria genial, guitarres heavys i la sorprenent veu de Veandok, en part influenciada per Bruce Dickinson. Un vocalista impressionant, amb un rang sorprenent que, tot i no ser excessivament versàtil, no necessita més garra i a més exhibeix grans aguts.

Per la seva banda, “Mend The Ring” té un aire èpic molt Blind Guardian, amb cants subtils i guitarres acústiques que ens condueixen a “Elden Lord”, que proposa una base rítmica ardent que apunta molt amunt, combinant grandesa, èpica, un estribillo i una lletra collonuts, així com unes guitarres que aixafen amb la força inquebrantable del heavy power metal.

La mística de “Come What May” es fa notar ràpidament, ja que aquí, de nou, les guitarres acústiques sonen de meravella, tot i que aquesta vegada cedeixen una mica més de protagonisme al cantant Veandok i a uns cors altament èpics. Continua la tralla veloç i la potència amb “Arch Nemesis”, peça que sense cap dubte marcaria com la meva favorita, ja que la seva dinàmica endiablada, uns riffs més propis del thrash i una bateria espectacular fan d’aquest tema una autèntica bogeria, amb la participació de Zak Stevens (Savatage).

El tema final, “The Battle Of Hornburg”, ens clava els seus riffs com fletxes esmolades, amb un cantant com Veandok que ho fa de meravella. Quina interpretació tan potent, el que transmet i de quina manera! Aquests riffs marca Valiant Sentinel semblen extrets de les entranyes del heavy power més ferotge, com Stormwarrior o fins i tot Primal Fear. Una autèntica passada; aquest és el resum del tema. Em trec el barret davant d’aquesta bèstia sonora.

En resum, pot ser que el segon disc dels grecs no sorprengui ningú, ja que el seu estil l’hem escoltat fins a la sacietat en diverses bandes del gènere, però a mi m’ha semblat senzillament espectacular, amb seccions veloços, complexes, èpiques i plenes de poder. A més, destaco especialment l’actuació del cantant Veandok, que es desferma completament davant del micròfon.